Grenat pyrope Autres dénominations : grenat de Bohême, escarboucle.
• Mg3Al2(SiO4)3
• Dureté : 7-7,5; cassant • Transparent, translucide • Couleur :
rouge sang, rouge-brun, rouge rubis, rouge-violet, également rose
(variété rhodolite), plus rarement rouge-noir. Parfois effet type
alexandrlte • Indice de réfraction : N = 1,73-1,751 (rhodolite
1,75-1,76) • Biréfringence : aucune. Dispersion : 0,022, rhodolite
0,026 • Pléochroïsme : aucun.
• Trace : blanche • Éclat : fortement vitreux, gras • Clivage : selon /llO/ peu visible • Cassure : conchoïdale, esquilleuse • Densité :
3,65-3,8 • Système cristallin : cubique • Morphologie : rhombododécaèdres,
hexoctaèdres, agrégats isométriques et granuleux
• Luminescence : aucune • Chimie : couleur liée à des traces de
Cr+ et de Fe3 +, chimiquement stable, infusible. La composition
de la rhodolite est intermédiaire entre pyrope et almandin.
Cette pierre était particulièrement
appréciée, et cela depuis
des temps très anciens, comme
le prouvent les découvertes
d'objets datant de l'époque des
Scythes (VIe au IV" siècle avant
J,-C.). Pline l'Ancien désignait
sous le nom de carbunculus,
aujourd'hui escarboucle, différentes
gemmes rouges, y compris
le pyrope. Il constitue certainement
le gemme la plus
connue et la plus estimée du
groupe des grenats. On lui attribua,
comme à d'autres pierres
gemmes, des pouvoirs
magiques.
En Grèce, il était
considéré comme la pierre des
natifs du Lion, alors que dans
d'autres pays c'était celle des
natifs du Capricorne.
On utilisait le pyrope pour
différents types de joaillerie, et
notamment en Bohême au
XVIe siècle. Il est toujours très
apprécié de nos jours. Son
nom (du grec pyropos = ressemblant
au feu) est lié à sa
magnifique couleur. C'est un
constituant de certaines roches
ultrabasiques (kirnberlites) qui peut
être transporté et enrichi
dans les placers. La taille des
cristaux ne dépasse cependant
que rarement 10 mm.
La plus
célèbre collection de bijoux en
pyrope se trouve en République
tchèque, au musée de
Tfebenice, où est exposée, notamment,
la parure en grenat
d'Ulrîke von Levetzov. La plus
grande pierre taillée de cette collection
pèse 13,2 carats.
D'autres montures célèbres
sont conservées dans la Galerie
de Dresde. Réputée également
originaire de Bohême, la
collection rudolfienne comporte
un pyrope de la taille d'un
oeuf de pigeon pesant 633,4 carats
et une pierre d'une dimension
de 18 x 35 mm et
d'un poids de 46,8 carats.
Les gisements les plus
connus, exploitês depuis des
temps anciens, sont ceux de la
République tchèque, situés sur
les flancs sud des Montagnes
centrales de Bohême et s'étendant sur approximativement
70 km2 aux environs de Trebivlice,
Trebenice, Podsedlice et
Mèrunice.
