Grenat almandin
Autres dénominations : escarboucle, grenat oriental, grenat syrien.
Appellations interdites : rubis d'Adélaïde, d'Alabande, d'Australie, de Californie et de Ceylan, spinelle d'Arizona et de Candy.
Fe3Al2(SiO4)3
• Dureté : 7-7,5 ; cassant • Transparent, translucide • Couleur : rouge-violet, brun-violet, plus rarement noir, également framboise ainsi que rosé orangé • Indice de réfraction : N = 1,78-1,81
• Biréfringence : aucune • Dispersion : 0,024 • Pléochroïsme : aucun.
• Trace : blanche • Éclat : vitreux • Clivage : selon/110/peu visible
• Cassure : conchoïdale, irrégulière • Densité : 3,95-4,2 • Système cristallin : cubique • Morphologie : rhombododécaèdres, hexoctaèdres ; également isométrique ou granuleux. Parfois astérisme dû à des inclusions de rutile • Luminescence : aucune
• Chimie : colorations dues à des traces de Fe3+, stable, fusible.
De tous les grenats, c'est
l'almandin qui est le plus répandu,
On le trouve dans des
pegmatites, diverses roches métamorphiques et dans les
placers. Connu depuis longtemps,
tant comme minéral
que comme gemme, il était désigné par le terme carbunculus
alabandicus par Pline l'Ancien,
d'après Alaband, en Asie Mineure,
qui était le lieu de production
à l'époque. Très apprécié
pour sa couleur, il a été
employé dans de nombreuses parures et bijoux historiques.
On lui attribuait également
des pouvoirs magiques: il était
censé, en particulier, protéger
des cauchemars et mettre de
bonne humeur. L'almandin apparaît
parfois en cristaux de
grandes dimensions: la Smithsonian
Institution à Washington
possède un cabochon d'un
poids de 175 carats.
L'almandin en qualité gemme,
produit dans beaucoup de
pays, provient surtout des gites
alluvionnaires. Depuis longtemps,
l'almandin est extrait
des placers gemmifères du Sri
Lanka (rubis de Ceylan).
On le
trouve dans les schistes métamorphiques
affleurant sur la
côte nord-est de l'île près de
Trincomalec. En Inde, il y a
également de nombreux gisements.
Le minéral se trouve ici dans des placers, mais également
dans les micaschistes de
Jajpur, Radjputan et Mysore.
Des cristaux de bonne qualité
proviennent d'Afghanistan et
de Mongolie.
Dans ce dernier
pays, on produit des cristaux
jusqu'à 3 cm dans l'Altan-Chuduk.
Des almandins noirs sont
extraits à Minas Novas, dans
l'État de Minas Gerais (Brésil),
tout comme en Uruguay, au
Groenland et aux États-Unis.
De beaux almandins astériés
proviennent de l'Alaska (Fort
Wrangel). Des almandins de couleur rouge foncé de qualité
exceptionnelle, montrant en
plus de l'astérisme (inclusions
de rutile), existent en Tanzanie.
Au Kenya, on en trouve
dans des roches métamorphiques
(Machakos).
D'autres
gisements sont connus à Madagascar
et en Australie.
En Europe, l'almandin se
trouve en République tchèque
(Starkoè, Zbyslav), en Autriche
(Zillertal), où les cristaux peuvent
atteindre jusqu'à 7 cm, en
Russie (lac Ladoga) ainsi qu'en
Norvège.
• Techniques de taille : taille à facettes. cabochons. À haute température.
la couleur se modifie et la pierre peut éclater • Utilisation :
en joaillerie • Confusions possibles : pyrope. rubis et spinelle
• Critères de distinction : dureté, densité. caractéristiques
optiques • Imitations : spinelle synthétique, verre.
